EXPEDICIÓN VOLCANES REGIÓN DE ANTOFAGASTA I*

*Volcanes Aucanquilcha 6.176msnm, San Pablo 6.092msnm y San Pedro 6.145msnm.

Región: De Antofagasta
Sector: Paso Internacional Salar de Ollagüe; Río San Pedro
Altura IGM: Aucanquilcha: 6.176msnm / San Pablo: 6.092msnm / San Pedro: 6.145msnm
Fecha: 12 al 20 de Septiembre de 2015
Posición Geográfica: (WGS84)
Aucanquilcha  : Latitud: 21º 13’ 15,12” S; Longitud: 68º 28’ 06,41” O
San Pablo        : Latitud: 21º 52’ 57,61” S; Longitud: 68º 20’ 35,35” O
San Pedro       : Latitud: 21º 53’ 16,48” S; Longitud: 68º 23’ 28,78” O
Rutas: Aucanquilcha: Cara Norte / San Pablo: Cara Nornoroeste / San Pedro: Cara Noreste
Desnivel: Aucanquilcha: 772m (Desde la Azufrera) / San Pablo: 1.054msnm (Desde el Campo Alto) / San Pedro: 1.099msnm (Desde el Campo Alto)
Recorrido Total Ascenso/Descenso: Aucanquilcha: 8,02km / San Pablo: 17,84km / San Pedro: 11,22km
Realizadores: Claudia Pino, Francisco Fernández, Iván Morales & Víctor Trinidad.
Equipo Técnico Utilizado: GPS, Carpa Tres Estaciones, Saco de Dormir de Plumas, Zapatos y Ropa de Abrigo de Alta Montaña, Bastones de Marcha, Piolet de Marcha, Casco, Sistema de hidratación.

A inicios de año, buscando sectores de la Cordillera de Los Andes para conocer y donde practicar Montañismo, lejos de Los Andes Centrales, reparamos en la única que región que poseía cimas por sobre los 6.000msnm y en la cual nuestro equipo, hasta ese momento, no había intentado ascender montaña alguna. Es así como luego de precisar la fecha y contactar a una empresa que nos brindaría el servicio de transporte en la zona, definimos que los volcanes Aucanquilcha 6.176msnm, San Pablo 6.092msnm y San Pedro 6.145msnm, ubicados al norte de la ciudad de Calama, serían los objetivos buscados.

El Volcán Aucanquilcha, ubicado en las cercanías del pueblo de Ollagüe, es el seismil más septentrional de la Región de Antofagasta. Esta gran montaña es conocida por poseer en sus laderas la mina más alta del mundo, a una altitud de 5.580m, en la cual se explotaron depósitos de azufre hasta su cierre en 1983.

Este macizo de cuatro cumbres es un estrato volcán que despierta el interés científico por su persistente actividad fumarólica, la que se asocia a los depósitos de azufre existentes. En su parte Sur se aprecia además un casquete permanente de hielo, el que junto a los extensos depósitos morrénicos en las cercanías de la cota 4.600 ayudan a visualizar el efecto que las glaciaciones han tenido sobre esta montaña. Lo interesante de este volcán, sin embargo, no reside solamente en ese aspecto. El Aucanquilcha ostenta el mérito de haber sido un santuario inca de alta montaña, habiéndose encontrado en su cumbre dos círculos ceremoniales y restos de leña de llareta.

El Volcán San Pablo, con sus 6.092msnm, es una montaña que junto a su hermano mayor el volcán San Pedro, domina simbólicamente el Desierto de Atacama, ambos se alzan majestuosamente sobre el plano sin otras montañas que se les comparen. Ambos están unidos por un portezuelo a 5.300m, siendo el San Pablo la cumbre más oriental.

Situado al Noreste de la ciudad de Calama, este gigante del altiplano que se caracteriza por poseer un enorme cráter en la cumbre, es un estrato volcán dormido del cual no se tienen registros de actividad. Sin embargo, es evidente que en alguna época estuvo activo debido a que sus erupciones derramaron la lava en forma de abanico por las laderas del volcán.

El Volcán San Pedro, geológicamente es muy interesante, dado que se compone de dos conos que muestran distintas etapas de formación al resto del volcán en cuanto a su composición y estructura. El cono más antiguo, que conforma la actual cumbre, fue afectado por erosión glaciar por lo que es un poco más abrupto que el cono más reciente, en tanto que éste es post glacial y se encuentra dentro del anfiteatro del primero. Se han registrado varias erupciones, una en 1877, otra en 1891 y una en 1901, cuyos flujos dañaron el ferrocarril que va hacia la ciudad de La Paz. Pese a que el último registro data de poco más de 100 años, hoy en día es posible apreciar fumarolas ricas en azufre provenientes del cráter del cono más joven. Existe además un cono parásito en la base Oeste, a ocho kilómetros del San Pedro, que se conoce como La Poruña. Este cono es de pequeñas dimensiones, y se identifica como parásito ya que de él emanó material proveniente de la misma fuente del San Pedro.

Luego de acordar los términos con la empresa que nos brindaría el servicio de transporte en la zona, comprar los pasajes aéreos y conforme a la programación previa, la expedición salió desde Santiago el sábado 12 de septiembre, ese mismo día, tras llegar a Calama, realizamos las compras necesarias en el comercio de esa ciudad y junto a nuestro vehículo y conductor asignados partimos rumbo al poblado de Ollagüe, donde pasamos la noche para partir al día siguiente rumbo a la Montaña, completando gradualmente el siguiente periplo:

Día 1: Ollagüe (3.707msnm) – Cima Volcán Aucanquilcha (6.176msnm) – Ollagüe (3.707msnm): Poco antes de las 05:30hr, luego de desayunar y dar aviso a carabineros de Ollagüe, iniciamos el acercamiento, primero por camino ripiado y luego por el antiguo camino que conducía a la azufrera, hasta las inmediaciones de lo que queda de las instalaciones mineras a 5.400msnm en la cara norte del Volcán Aucanquilcha, traslado que demoró unas 3,5 horas, desde ese punto, siguiendo el zigzagueante camino minero, iniciamos el ascenso al volcán, cuya cima alcanzamos tras 6,5 horas de ascenso. Retornando tras el ocaso a la camioneta, retornando a Ollagüe pasadas las 22:00hr.

Día 2: Ollagüe (3.707msnm) – Calama (2.400msnm): Luego de la agotadora jornada que nos deparó el Aucanquilcha, optamos por descansar, levantándonos más tarde y retornar a Calama, haciendo algo de turismo en el camino, como ascender el Cono Poruña y visitar la laguna Inca Coya en la localidad de Chiu Chiu.

Día 3: Calama (2.260msnm) – Campo Base San Pablo/San Pedro (4.600msnm): Pasadas las 07:00hr, luego de desayunar, el transporte nos llevó hasta el campo base común, traslado que demoró unas 2,5 horas, primero por el camino internacional, Ruta 21-CH, en dirección al paso internacional Salar de Ollagüe y luego por un camino ripiado, Ruta B-145, que se desprende del primero hacia el E, paralelo al río San Pedro. Continuando más tarde por caminos de material volcánico, cada vez menos transitados. En dirección al portezuelo que se forma entre los volcanes San Pablo y San Pedro hasta el punto donde establecimos Campo Base a 4.600msnm. Como llegamos temprano, aprovechamos parte de la luz natural restante para portear agua al Campo Alto y explorar el camino para el día siguiente.

Día 4: Campo Base San Pablo/San Pedro (4.600msnm) – Campo Alto San Pablo/San Pedro (5.066msnm): Cerca de las 08:30 AM, luego de pasar nuestra primera noche “en altura” y desmontar las carpas iniciamos el ascenso hacia el Campo Alto, alcanzando nuestro objetivo tras 3,5 horas de camino, por el sendero bien marcado que une ambos puntos.

Día 5: Campo Alto San Pablo/San Pedro (5.066msnm) – Cima Volcán San Pablo (6.092msnm) – Campo Alto San Pablo/San Pedro (5.066msnm): A las 07:00 AM salimos en busca de la cima. Siguiendo la marcada huella rumbo al portezuelo, tras alcanzar la pirca del Campo 5.300msnm, continuamos, primero hacia el NNE, y luego hacia el SE, bordeando la extinta caldera ubicada hacia el O de la cima del Volcán San Pablo 6.092msnm, hasta alcanzar su cara NE. Luego 8,5 horas de ascenso, todos alcanzamos la cumbre. Para el retorno optamos por cruzar la gran caldera extinta en forma directa, llegando al Campo Alto tras 4,0 horas de descenso.

Día 6: Campo Alto San Pablo/San Pedro (5.066msnm) – Cima Volcán San Pedro (6.145msnm) – Campo Alto San Pablo/San Pedro (5.066msnm): A las 08:00 AM, tres de nosotros salimos desde el Campo Alto, Claudia prefirió permanecer en el campamento. Como el día anterior, seguimos la huella rumbo al portezuelo, abandonándola a los 5.200msnm, para continuar hacia el NE, hasta alcanzar la cara NE del Volcán San Pedro 6.145msnm. Luego 6,5 horas de ascenso, los tres alcanzamos la cumbre. Para el regreso al Campo Alto, utilizamos, prácticamente, la misma ruta de ascenso, llegando a las carpas transcurridas 3,0 horas de descenso.

Día 7: Campo Alto San Pablo/San Pedro (5.066msnm) – Campo Base San Pablo/San Pedro (4.600msnm) – Calama (2.260msnm): Nos levantamos cerca de las 07:30hr para desmontar el campamento y descender hasta el Campo Base a esperar el transporte. Debido a que la camioneta no pudo llegar hasta el Cambo Base a 4.600msnm, tuvimos que descender hasta los 4.150msnm, desde donde nos trasladó hasta nuestra hostal en Calama.

Día 8: Calama (2.260msnm) – Santiago: Luego de una merecida noche de descanso en una cama, pasado el medio día, abordamos el avión que nos trasladó hasta la capital, a donde llegamos pasadas las 17:30hr.

Ver Imágenes Volcanes Aucanquilcha 6.176msnm, San Pablo 6.092msnm & San Pedro 6.145msnm